Le Quercus ilex est un arbre à feuilles persistantes qui peut atteindre une hauteur de 20 à 25 mètres, bien qu'il puisse être plus petit dans des conditions de croissance difficiles. Ses feuilles, vert foncé et lustrées, sont coriaces, ovales et ont des bords dentelés. Elles restent sur l'arbre tout au long de l'année, ce qui lui confère une apparence toujours verte, d'où son nom commun de "chêne vert".